أعلن فريق من العلماء الأميركيين واليابانيين عن اكتشاف فيروس كورونا جديد في الخفافيش بشمال البرازيل، يحمل العديد من الصفات المشتركة مع الفيروس المسبب لجائحة كوفيد-19.


تمت تسمية الفيروس المكتشف باسم BRZ batCoV، وهو ينتمي إلى عائلة فيروسات كورونا بيتا التي تضم كلًا من SARS-CoV-2 (المسبب لكوفيد-19)، وفيروس السارس، وفيروس متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS).

وأظهر التحليل أن الفيروس يحتوي على موقع انقسام فورين — الجزء الذي يساعد الفيروس على دخول الخلايا البشرية — ويختلف عن نظيره في فيروس كورونا المستجد بحمض أميني واحد فقط.

لا إصابات بشرية حتى الآن

رغم التشابه الكبير مع الفيروسات الممرِضة للبشر، أكد الباحثون أنه لم تُسجَّل أي إصابات بشرية بهذا الفيروس حتى الآن.

وقد تم اكتشافه في خفاش واحد من نوع Pteronotus parnellii، وهو نوع واسع الانتشار في أميركا الجنوبية، مما يشير إلى احتمال وجود الفيروس في أنواع أخرى من الخفافيش.

تحذيرات من انتقال محتمل للبشر

أوضح الباحثون في دراستهم المنشورة كنسخة أولية على موقع bioRxiv أن هذا الاكتشاف يسلط الضوء على دور الخفافيش كمستودعات طبيعية لفيروسات يمكن أن تنتقل إلى البشر.

وأشاروا إلى أن موقع انقسام الفورين يمثل عاملًا حاسمًا في فهم القدرة التطورية والمخاطر الحيوانية لفيروس BRZ batCoV.

اكتشاف غير مسبوق في أميركا الجنوبية

ويُعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه لفيروس كورونا بيتا غير SARS-CoV-2 في خفافيش القارة الأميركية الجنوبية، ما يفتح الباب أمام مزيد من الدراسات لرصد الفيروسات الناشئة في هذه المنطقة.


المصدر : وكالات