مطار في الفضاء؟ القمر يستعد لعصر جديد

وتأتي هذه الجهود بالتزامن مع خطط وكالة «ناسا» ووكالات فضاء دولية لإنشاء مساكن ومنشآت دائمة على القمر، وتحويله إلى محطة انطلاق نحو وجهات أبعد في الفضاء.

وفي مواجهة التحديات التي قد يفرضها تزايد أعداد الرواد والمركبات والشحنات، أعد فريق بحثي يضم خبراء من مركز «جونسون» للفضاء التابع لـ«ناسا»، بالتعاون مع باحثين من جامعتي «تكساس إيه آند إم» و«بوردو»، دراسة تقترح وضع دليل طيران و«قواعد طريق» مدارية تستند إلى قوانين رياضية، بهدف إنشاء نظام شبيه بـ«مراقبة الحركة الجوية» يضمن وصول المركبات ومغادرتها بأمان.

«طريق سريع» في الفضاء

وتعتمد منظومة المرور المقترحة على ما يصفه الباحثون بـ«الطريق السريع السماوي»، الذي يستفيد من قوى الجاذبية لتحديد مسارات المركبات وتقليل استهلاك الوقود.

وفي قلب هذا النظام، تأتي محطة «Gateway» التابعة لـ«ناسا»، التي يُخطط لأن تكون بمثابة أول ميناء فضائي قمري للرحلات المنتظمة، بحيث تستخدم كنقطة عبور وتنسيق لعمليات الإقلاع والهبوط، ضمن مدار يُعرف باسم «المدار الهالي شبه المستقيم» (NRHO).

وقالت ديان ديفيس، الأستاذة المشاركة في هندسة الفضاء بجامعة «تكساس إيه آند إم» والمشاركة في الدراسة، إن مستقبل استكشاف القمر لن يعتمد على تطوير الصواريخ والمركبات فقط، بل على القدرة على إدارة حركة المرور الفضائية وتنظيمها بكفاءة.

مدار معقد.. ومسافات هائلة

وأوضحت ديفيس أن مدار محطة «Gateway» هو مدار ممدود وشبه مستقر، يوفر اتصالاً مستمراً تقريباً مع الأرض، ولا يتطلب سوى كميات محدودة من الوقود للحفاظ على موقع المحطة.

لكن تعقيد المدار يرتبط بالتفاعل بين جاذبية الأرض والقمر، إذ يمتد مساره لمسافات شاسعة، من نحو 1000 ميل من القطب الشمالي للقمر وصولاً إلى نحو 40 ألف ميل خلف القطب الجنوبي.

ومع تزايد أعداد المركبات المأهولة وغير المأهولة التي قد تستخدم هذا المسار في الوقت نفسه، ستواجه فرق التحكم تحدياً غير مسبوق في تنظيم حركة المركبات وتحديد أوقات ومسارات وصولها ومغادرتها.

وقد تضطر بعض المركبات إلى البقاء في حالة «تحليق انتظاري» لأسابيع، على غرار الطائرات التي تنتظر دورها للهبوط، لكن في بيئة فضائية أكثر تعقيداً وخطورة، حيث يجب الحفاظ على مسافة أمان كافية بين المركبات من دون استنزاف كميات كبيرة من الوقود.

وبذلك، قد لا يكون التحدي المقبل في استكشاف القمر مجرد الوصول إليه، بل كيفية إدارة الازدحام عندما يصبح الوصول إليه أمراً اعتيادياً.

المصدر : وكالات