قبل أن تصبح كوكاكولا مشروباً يباع في أكثر من 200 دولة، كانت مجرد خلطة شراب بنية اللون تُباع في صيدلية بأتلانتا مقابل 5 سنتات للكأس، ويُعلن عنها كـ"منشط للأعصاب" وعلاج للصداع. واليوم، تحتفل الحكاية بمرور 140 عاماً على ولادة واحدة من أشهر العلامات التجارية في التاريخ.


من صيدلية إلى أسطورة
تعود البداية إلى 8 مايو 1886 في مدينة أتلانتا بولاية جورجيا الأمريكية، حين ابتكر الصيدلي الدكتور جون س. بمبرتون شراباً مركّزاً أطلق عليه اسم "كوكاكولا". لم يكن بمبرتون، الضابط السابق في الحرب الأهلية الأمريكية المدمن على المورفين بعد إصابة في المعركة، يهدف لصنع مشروب منعش. كان يسعى لدواء بديل للكحول بعد أن فرضت مقاطعة فولتون حظراً على المشروبات الكحولية. 

خلطته الجديدة اعتمدت على مستخلص أوراق الكوكا وجوز الكولا مع شراب سكري وزيوت عطرية، وسوّقها كـ"منشط للدماغ" وعلاج للصداع العصبي والإرهاق. في البداية، كانت تُخلط بالمياه العادية وتُباع في صيدلية جاكوبس بأتلانتا. 

الصدفة التي غيرت كل شيء
التحول الحقيقي حدث عندما خُلط الشراب بالمياه الغازية بدلاً من الماء العادي - صدفة يُقال إن أحد مساعدي الصيدلية هو من فعلها. النتيجة كانت مشروباً فواراً مختلفاً تماماً، أعجب الزبائن وبدأ يباع بكثافة في نافورة الصودا داخل الصيدلية. 

في السنة الأولى، لم تبع كوكاكولا سوى 9 أكواب يومياً في المتوسط. لكن الإقبال تزايد تدريجياً، خاصة مع انتشار اعتقاد أن المياه الغازية مفيدة للصحة آنذاك. 

نهاية حزينة وبداية إمبراطورية
المفارقة أن بمبرتون نفسه توفي عام 1888، بعد عامين فقط من الاختراع، ولم يعش ليرى تحوله إلى ظاهرة عالمية. توفي مفلساً ودُفن في كولومبوس بجورجيا. 

الفضل في تحويل كوكاكولا إلى إمبراطورية يعود لرجل الأعمال آسا غريغس كاندلر، الذي اشترى براءة الاختراع عام 1889 مقابل 2300 دولار فقط. تحت قيادته، انتشرت مبيعات الشراب من 9 آلاف جالون عام 1890 إلى أكثر من 370 ألف جالون عام 1900، وبدأت عمليات التعبئة في زجاجات عام 1899. 79c6

من الكوكا إلى الكولا
التركيبة الأصلية كانت تحتوي على كمية صغيرة من الكوكايين المستخرج من أوراق الكوكا - حوالي 9 ملغ في الكأس الواحد وفق بعض التقديرات. لكن مع الضغوط الحكومية في أوائل القرن العشرين، أُزيل الكوكايين تماماً من التركيبة بحلول 1903، وبقي الاسم والشعار بسبب تعلق الناس به. 410d79c6

إرث يتجاوز المشروب
ما بدأ كـ"دواء مسجل" تحول إلى أيقونة ثقافية وتجارية. اليوم، كوكاكولا ليست مجرد مشروب، بل حالة تسويقية تُدرس في كليات الأعمال، مع أكثر من 2800 منتج يباع في 200 دولة. 

قصة بمبرتون تلخص مفارقة الاختراع: فكرة بدأت كمحاولة لعلاج الإدمان، تحولت إلى مشروب يدمنه الملايين. لكن الأكيد أن عبقرية الصيدلي الذي خلط الشراب في مرجل نحاسي بفناء منزله الخلفي، فتحت باباً لصناعة عالمية تتجاوز قيمتها 240 مليار دولار. 


المصدر : Transparency News