أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الإفراج عن المواطن الأميركي ستيفن جيمس هابرد، البالغ من العمر 74 عاماً، بعد سجنه في روسيا على خلفية اتهامه بالقتال إلى جانب القوات الأوكرانية، في قضية أثارت اهتماماً دولياً وسط استمرار الحرب بين موسكو وكييف.


وبحسب المعلومات الواردة، جاء الإفراج استجابة لطلب من الرئيس الأميركي دونالد ترامب، عقب اتصالات دبلوماسية وزيارة المبعوث الأميركي الخاص ستيف ويتكوف وجاريد كوشنر إلى مدينة سانت بطرسبرغ الروسية.

وكان هابرد، وهو مدرس لغة إنجليزية متقاعد من ولاية ميشيغان، قد اعتُقل عام 2022 في مدينة إزيوم شرقي أوكرانيا، حيث كان يقيم منذ عام 2014، بعد سيطرة القوات الروسية على المدينة.

وفي تشرين الأول 2024، حكمت محكمة في موسكو بسجنه ست سنوات وعشرة أشهر في مستعمرة عقابية، بعدما أدانته بالمشاركة في نزاع مسلح بصفته «مرتزقاً». وقالت السلطات الروسية إنه انضم إلى وحدة دفاع إقليمية أوكرانية مقابل أجر مالي، فيما شككت عائلته ومحاميه في هذه الاتهامات.

وفي كانون الثاني 2025، صنّفت وزارة الخارجية الأميركية هابرد على أنه محتجز بشكل غير مشروع، ما أتاح لواشنطن مواصلة جهودها الدبلوماسية للمطالبة بالإفراج عنه.

ويأتي إطلاق سراحه بالتزامن مع تحركات أميركية روسية لبحث سبل دفع المفاوضات المتعلقة بالحرب في أوكرانيا. وكان ترامب قد أعلن أنه طلب من نظيره الروسي الإفراج عن المواطن الأميركي، ملمّحاً إلى احتمال حدوث تطور قريب في قضيته.

ويُنظر إلى هذه الخطوة باعتبارها تطوراً في الاتصالات بين واشنطن وموسكو، لكن لا يمكن اعتبارها وحدها مؤشراً على إحراز تقدم في المفاوضات الرامية إلى إنهاء الحرب.


المصدر : وكالات